“哞……哞……”
长安城外，苍凉号角声此起彼伏，无数灰蒙蒙军帐浩浩荡荡，直铺天际。
宇文邕站在高逾二十余丈的长安城头，极目眺望，但觉绵延逾十里的军营旌旗招展，气势磅礴。
一时间不由心襟动摇，意气勃发，我大周如此赫赫军威，何愁天下不可得？……灭齐，不过第一步罢了！
体内阳刚堂皇的先天真气似乎受到某种神秘力量的刺激，浩荡奔行，勃勃欲*发，宇文邕立觉精神大振，眸中精光灼灼。
旁边一女子本也在凝神瞭望城外军营，此刻似乎感觉到什么，倏地转过头来，恰恰见到宇文邕浑身龙袍无风自动，猎猎轻扬，堂皇浩大的气势汹涌澎湃，威压四方。
女子面容轮廓带有明显的突厥血统，但却并不粗野，反而柔美端庄，肤色白里透红，仅是袅袅玉立，便自然而然透着几分雍容大气，配上一身黄绸绣金凤的宫装，更是华贵不可方物。
瞧着宇文邕一副功力大振的模样，女子本身柔和平淡的美眸忍不禁一亮，神采绽放，透出难言的活力和狡黠，整个人的气质都似渐渐涌现一种意味儿。
犹如高贵的白天鹅，霎时间化为草原雪狐，都是那么美，却又美得截然不同。
宇文邕若有所觉，缓缓转过身来，女子却早一步收敛目光，恢复那端庄柔美的平和模样，毫无异样。
心底闪过一丝惊疑，宇文邕面上不动声色，信心十足的沉声问道：“皇后，你瞧我大周军容如何，此次伐齐。胜算几何？”
女子正是突厥木杆可汗阿史那俟斤之女，阿史那柔然，前日嫁到北周。为宇文邕封为正宫皇后。
所谓‘柔然’，在胡语中本为‘聪明’、‘贤明’。亦作‘有礼仪’、‘有法度’之意。
然而木杆可汗之所以为女儿取‘柔然’这个名字，除了希望女儿聪敏贤惠之外，亦在标榜他自己率领突厥族崛起，消灭原本的柔然汗国，称霸大草原的丰功伟绩。
原本当年登极不久，宇文邕就曾多次派人去突厥向木杆可汗求亲，木杆可汗虽因两国的政治盟约而同意了婚约，却又深知宇文邕只是宇文护手中的傀儡皇帝。便在前些年宇文邕派遣诸多权贵大臣带上准备好的皇后礼仪行宫，以及六宫以下宫女一百二十人，到突厥王庭御帐迎亲之时，木杆可汗竭力拖延，更与北齐眉*来*眼*去。
直到近些年宇文邕铲除了宇文护，灭佛强国，整训兵备，准备攻伐北齐，声势浩大，木杆可汗才又重新在宇文邕身上下注。同意送出女儿结亲。
然而本是顺理成章的一次政治联姻，单单迎亲一事竟拖拖拉拉数年，无异于突厥对大周及宇文邕的极度轻视和侮*辱。宇文邕心里别提有多窝火。
因而在阿史那柔然前日来到长安之时，宇文邕虽然亲自出宫迎接，召集文武百官在太极殿隆重册封她为大周皇后，可随后便将她丢在空闲已久的皇后居所正阳宫便罢。
锦衣玉食、侍女宦官一应不缺，然而将她当政*治*吉祥物束之高阁之意昭然若揭！
此刻听到宇文邕这明知故问之言，阿史那柔然霎时明了，宇文邕今日带她来城头俯瞰军营，并非宇文邕因这两日的冷落而良心发现。
只是为了让她见识大周军威，试图通过她的“耳目”所见。震慑突厥罢了。
究其根本，不过是宇文邕害怕他率大军出征北齐之时。突厥趁机攻略大周，亦或想要借助突厥之力。增加灭齐胜算……
心念电转间，阿史那柔然微笑赞道：“我大周军容鼎盛，此次伐齐必胜，臣妾预祝陛下马到功成，一举荡平齐国！”
尽管早有所料，然而听着这毫无营养的恭维话，宇文邕仍不免心头闷哼，犹不罢休道：“那皇后以为，我大周军力比之突厥狼骑又如何？”
阿史那柔然亦不禁对宇文邕的得寸进尺暗暗恼怒，玉颜微笑依旧，可说出来的话，就不那么客气了。
“臣妾自小到大，见证了父汗（木杆可汗）率领突厥铁骑击灭柔然、西败囐哒、东却契丹、北并契骨，威凌塞外诸国，将突厥疆域扩展到东至辽海，西接西海，南抵沙漠，北达北海的广阔天地，亦曾出兵击败过吐谷浑……
突厥铁骑的无敌威势，无人比臣妾更清楚，然而大周军力如何，仅是隔着几里地随便看看，臣妾可说不准。
不过么，臣妾听闻，前些年大周发兵伐齐，可是给兰陵王高长恭打得丢盔卸甲，溃不成军……呀！”
貌似反应过来自己说了不该是的话，阿史那柔然倏地惊呼一声，抬袖掩住了朱唇，然而瞧着宇文邕铁青的脸色，她一双美眸却是弯成了月牙儿。
心头暗恨宇文护成事不足，败事有余，从前伐齐不成反堕了大周国威之余，宇文邕皮笑肉不笑，哈哈一声，“既然皇后感觉在城头看不清晰，不妨随朕去军营巡视一番，也好看看诸将近来的练兵成果！”
从广阔自由的大草原忽然给关进了深宫内院，阿史那柔然纵然心志坚韧，亦不免气闷不已，闻言美眸一亮，娇笑道：“臣妾遵命！”
宇文邕一甩披风，率先向着下城的台阶而去。
阿史那柔然*挺**翘的琼鼻一皱，似乎想要冷哼一声，终是忍住了，轻启玉足，盈盈跟上宇文邕。
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城南大街上，石之轩头戴斗笠，面容深藏，一身淡青劲装，手提以皮革紧裹的歃血魔剑，挤过摩肩接踵的人群，在街边一栋楼阁前驻足。
“云来客栈……哼！”
暗暗嘀咕一声，感应到阁楼内隐藏得若有若无的那缕熟悉的诡秘气息，石之轩快步穿过大堂。在掌柜的疑惑目光中，登上木梯，径直来到“甲”字第七号房间。推门而入。
两条雪白缎带轻飘飘缠绕而来，既无破空声息。亦无凶狠杀气，仅似*情****人的轻抚……
“哼！”
鼻音冷冷，石之轩浑身霎时腾起猎猎阴森剑气，歃血剑并不出鞘，就这么以带鞘裹在皮革内的状态迅如闪电般左劈右斩，“蓬、蓬”两声先后击退天魔缎带。
没等缎带再次袭来，石之轩身化魅影，倏地侧闪到床帏前。裹着皮革的剑鞘携着森寒劲气刺向幽香弥漫的床帘。
低垂着的床帘出人意料的平静，却又透着难言的诡异意味儿，只在剑鞘外的皮革即将触及床帘的一瞬，才倏地凸出一个指尖状鼓起，抢先摁在剑鞘外的皮革上。
“蓬！”