正在这时，远处突然响起了阵阵枪声。

“怎么回事？”听到枪声的戴宗骞不由得心里一惊。

“是……守礼城……王宫的方向！”刘超佩循声望去，也是面上变色。

二人话音刚落，伴随着一声炸响，王宫的方向瞬间腾起了一股浓烟。

“不好！”刘戴二人对望了一眼，不约而同都想到了一个人，立刻向山坡下冲去。

琉球王宫，后花园。

“瑶儿，请你等一等！”

叶楚瑶听到一个熟悉的男孩子的声音在呼唤着自己的名字，迟疑了一下，还是停下了脚步，但并未转过身来。

她听出来了，那是向德宏大人的四子，向承信。

“你们先退下吧！我要和瑶儿说几句话。”向承信对仆人说道，仆人们应声退了下去。

向承信来到了叶楚瑶面前，叶楚瑶抬起头，看了他一眼，急忙又垂下头去。

他比叶楚瑶要小三岁，但个子已经和叶楚瑶差不多高了。

“瑶儿，听说……大王……那天要你去服侍……那个人？”向承信紧盯着叶楚瑶问道。

听到他的问话，叶楚瑶的身子微微一颤，但她并没有说话。

“大哥说得没错，我做什么都做不好，读书，骑马，练刀，更别说上阵打仗了，我就是个废物。”向承信轻声地说着，“连你也不理我。”

他经常这么跟叶楚瑶说话，虽然很多时候，他听不到叶楚瑶的回答。

“可是……”他摇了摇头，“我也不想当废物啊。我真的……真的已经很努力了！”忽如其来的酸涩从心里升起来，他猛地转过身，呆呆的望着天空。叶楚瑶的手是温暖的，从背后伸过来，轻地摸着他的脸。指掌间的温柔让他愣了一下。他扭头看见叶楚瑶的眼睛，有些不好意思起来。

“我真的是没用，就知道说这个……”他抓了抓头。

叶楚瑶轻轻的摇头。

“这个世界上不嫌我废物的也许只有你了……”向承信轻声的说。

叶楚瑶还是摇头。

“你……那个人……对你……没做什么吧？”他终于问出了心中最担心的问题。

她的脸上荡漾开一个温柔的笑容。

她歪着脑袋，拂起他的头发，手指在他的头发中轻轻地抚摩。向承信觉得头上痒痒的，过了一会儿。他终于忍不住笑了起来。叶楚瑶还在笑，依旧是无声的摇着头。

听不见任何的雷声，细雨悄无声息地下了起来。

“啊！下雨了！”向承信摸着微湿的头发，“我们赶快回屋子里去。”雨转眼就大了起来，冰冷的大颗雨滴打在身上。隐隐的竟然有些痛。向承信把自己的大氅解下来抖开在叶楚瑶和自己的头顶。

她无意地扭过头，身体忽然僵住了。

“瑶儿？”向承信跟着她回头。

不知怎么，他的心里突然打了一个寒战，有一种极不祥的感觉涌上心头。

背后竟然有人，一队黑衣人悄悄地立在他们身后。

那是一队沉默的武士，他们腰间的手枪和短刀散发着乌色的光芒。

天空中阴云密布，有如黑夜一般，只剩檐边的宫灯照亮。可是照不出他们的面目。他们似乎穿着坚硬的铁甲，因为雨滴打在他们的身上，溅起了水花。仿佛在他们身边罩着一层微光。

“你们是谁？”向承信大着胆子喊了一声，“我是向家四公子承信！”

没有人回答，那些人挪动脚步，跟着逼近，灯光照着，他们手边各有一片青冷的弧光。那是日本式的武士刀。向承信没有见过这种刀，纤薄修长。刀头尖锐的弧度令人不由得畏惧。

“你们……你们到底是什么人？”向承信哆嗦了一下。

叶楚瑶连一刻也不敢停留，她转身拉着向承信便在雨幕里狂奔起来。

背后的脚步声如影随形地跟了上来。那些人确实是追着他们上来了。他们追得并不紧，就像捕食的猛兽咬住了羊群，缓缓地追着猎物的脚步，还没有真正开始闪电般的扑击。

啸声刺耳，向承信和叶楚瑶猛地低头，什么东西从他们头顶掠过。

“箭……是箭！他们在射我们！”向承信意识到是追逐的人在发箭。那枚箭走高了两尺，还不是要取他们的命，可毫无疑问是威胁。

“是日本人么？”向承信问自己，可是全然没有想法。

他身上的那种寒意至今都没有消退半分，反而越发地浓烈起来，像是有一柄冰冷的刀抵着自己的后心，不知道什么时候就会刺进来。他说不清楚，但是直觉上那些黑衣人和一般的日本武士不一样，日本武士和萨摩武士一般带着的是比琉球人所用长刀更长的战刀，而这些武士就像他们手中的细刀，阴冷而锋利，带着刺心的寒气。

两个人都是孩子，可能是因为过于恐惧，跑了一会儿便渐渐地跑不起来了。那些黑衣人似乎缓缓地逼近着，在这样仿佛黑夜的阴雨天，那些人像是幽灵一般，无论叶楚瑶和向承信怎么转着跑，背后恶鬼般跟随的脚步声始终都无法摆脱。

前方忽然出现了一队士兵。向承信心里松了一下，放声喊了起来：“救人啊！救人啊！”这一小队人马立刻散开围了上来，他们都穿着整齐的紫红色军服，戴着乾国式的圆顶笠帽，队伍整饬有序。

“是……是武松阳统制的人马么？”向承信认出了这身装束。

在大乾船政水师助琉球复国后，为了加强琉球的军事力量，在乾国的帮助下，琉球王国恢复了被日本人解散的王宫卫队，这支卫队现下一共有500人。体制和训练完全模仿船政海兵，军服也和船政海兵类似。

“什么人？”领头的琉球卫队长大吼，他非常的警惕，掏出了手枪，直指向承信。他的部下们也纷纷举枪。

“我是向家四公子！”向承信举起了自己的腰牌，“有人，有人在追我们！”他手中的腰牌是象牙所制，白得耀眼，只有国王和王族才会拥有。卫队士兵们被惊动了，纷纷放下了步枪。领头的卫队长按着胸口行礼。

“什么人敢追逐四公子？”卫队长大吼着策马走到向承信身边。