淡路岛，洲本城，天守阁。
身穿大将军服的西乡隆盛立于天守阁上，向远处的大阪湾远眺，身边则侍立着一位穿着蓝色军服的年轻军官。
此时天空碧蓝如洗，万里无云，海边风景如画，令人一望之下心旷神怡，但现在的西乡隆盛，看着这一切，脸上却似有忧郁之色。
身边的年轻军官注意到了西乡隆盛似对眼前的美景视而不见，目光却总是看着大阪城的方向。
“父亲是在担心大阪的战局么？”年轻的军官——西乡隆盛的儿子西乡菊次郎轻声问道，他也看到了，在碧蓝的天空下，唯有大阪城的方向，能看到黑色的烟柱，和周围的美景极不相谐。
淡路岛位于兵库县南部、濑户内海的东部，是日本第三大岛，在濑户内海则属第一大岛。淡路岛东面是大阪湾，西面与播磨滩相邻，为北侧的明石海峡和西南的鸣门海峡相夹。岛上多神话传说和历史古迹，是日本木偶剧——文乐的发源地。位于淡路岛东部的洲本市南侧的三熊山，保存有古代修筑的洲本城矮石墙和构成城楼中心部的“本丸”遗迹。从洲本城天守阁可一览市区和大阪湾，并且还能看到许多风景名胜，如由于流速约达10海里而形成了许多大小漩涡的鸣门海峡、由波浪冲刷各种石块而形成的砂子组成的美丽的淡路岛“五色浜”海岸。
淡路岛早在日本古代时就已为人所知。在废藩置县之前，淡路岛原是德岛藩的领地。由于“稻田骚乱”的缘故而被编入兵库县。淡路岛多以低山为主。一座大平原将该岛由东到西一分为二，大部分人口、耕地、主要城市洲本均集中在此。淡路岛北面为津名丘陵，东南部为山地，两丘陵间夹着洲本平原和三原平原。这里出产乳制品、蔬菜、鲜花、水果、陶瓦等，主要供应大阪—神户地区的市场。在东西沿岸还有丰富的渔获。
“这样的美丽的地方。真是不忍心看到战火燃起啊！”西乡隆盛叹息道，“大阪城百年繁华，希望不要因此而毁了。”
“有瀚鹏叔叔的周密安排。大阪城应该会象熊本城那样，很快的攻下吧？”西乡菊次郎安慰父亲道。对于林逸青的能力，西乡菊次郎和众多萨摩武士一样深信不疑。
由于大阪城是日本的著名经济中心，财税所出之重地，林逸青认为应该尽量完整的将大阪城夺取，不造成过多的破坏。林逸青的建议得到了桐野利秋、筱原国干和大山纲良等武士首领的赞同，为此林逸青又
在林逸青和大山纲良的努力下，萨摩军在长崎港完成了整备，9079年（大乾光旭五年。日本明治十二年）1月10日，萨摩军前锋50000人登船出海，在萨摩海军的掩护下，浩浩荡荡的开往四国岛，支援四国岛上的土佐士族军。
此前在1月6日，得知西乡隆盛举事之后，土佐士族便在四国岛举旗响应，并通电全国，宣布接受西乡隆盛的领导。尽管西乡隆盛不喜欢土佐人在倒幕战争时的见风使舵，但此时还是选择了以大局为重（土佐人这一次的起事。主要归功于林逸青的暗中策动），决定趁此机会，取道土佐。攻取大阪，给大久保政府以致命的一击。
萨摩军组成了庞大的船队，满载武器装备和辎重，在萨摩海军全部主力舰的护航下，旌旗蔽日，号角连天，从长崎港出发，北上直驶本州，摆出了要登陆本州。直取下关，攻打长州的架势。政府军方面得讯，急忙在山口县集结重兵防守。但却没料到萨摩军竟然虚晃一枪，大摇大摆的通过关门海峡，直驶四国岛，并在爱媛县松山登陆。
登陆后的萨摩军在土佐盟军的配合下进展神速，到1月20日，爱媛、高知、香川、德岛四县全都被萨摩军占领。至此日本列岛中的两大岛九州、四国已然全归西乡隆盛所有，日本西南半壁已然不复为明治政府所有。
在占领了四国岛之后，萨摩军又攻取了淡路岛，作为进攻大阪的前哨阵地，而西乡隆盛本人也随大军移驻于此观战。
到目前为止，战事一切顺利，可以说大大的超出了西乡隆盛之前的预计，而此时萨摩军锐气正盛，又有了土佐盟军相助，又有桐野利秋、筱原国干和林逸青等一干智勇双全的猛将指挥，大阪和京都可以说指日可下。
按照林逸青的战略计划，攻下大阪和京都以后，萨摩军将日本本州岛拦腰截断，而后兵分两路，一路继续北上，直取东京，一路南下和九州的援军一起横扫本州岛南部，夺取山口、广岛、岛根、鸟取、冈山、兵库六县，和九州、四国十一县连成一片。
这个战略计划达成之后，按照林逸青的预想，日本政府已经无法再战，只能选择“和谈止战”一途，到时战事便可止息，由西乡隆盛辅佐明治天皇，主持日本政府的“大计”。
对于日后由西乡隆盛主持日本政府，武士们可以说丝毫没有怀疑，谁都认为是顺理成章之事，但西乡隆盛一想起自己日后将成为大久保利通第二，心中不知怎么，总会感到莫名的惶惑。