“就算你赢了他，又能怎样？”顾耿幽叹口气，道：“他的母亲是羲和公主，从小到大，他与熠亲王就是这京中的大小混世魔王，你打赢他，要想他跪地学狗叫，那是根本不可能的事。”微微顿了顿，他的声音转为低沉：“且受此大辱，以他的脾性，恐怕会更加找你的麻烦，到那时，你又该如何是好？”
嘴角漾出抹冷笑，连城淡淡道：“他要不要学狗叫，到时再说，但他若是想要出尔反尔，继续与我过不去，我会让他清楚宁远侯府的二小姐不是好惹的！”轻浅的言语，听在顾耿耳里，却字字铿锵有力，定定地看着连城，他只觉眼前的少女身上，有着不输于男儿的魄力。
她，遇事冷静，丝毫不显慌乱，慢慢收回落在连城身上的目光，顾耿望向窗外，目光怅然，幽幽道：“二叔对不起你爹，没能力保护好你，让你一个女儿家承受着一个接一个的麻烦……”
“二叔……”感受到顾耿的情绪波动，连城禁不住轻唤一声。
“二叔没事……没事。”重新将目光落回连城身上，顾耿温和一笑，道：“二叔原本今个中午要告诉你，待下个休沐日，我便和你叔母带着家人搬回我们以前的府邸居住，却不成想你被皇后召进宫去了……”
连城截断他的话，道：“二叔，是我哪里做得不对吗？才让你有了搬出侯府的想法。”别说她目前还没想过让眼前这位庶叔带着家眷搬离宁远侯府，就是她已有这想法，也得与兄长商量，其结果，肯定行不通。
摇摇头，顾耿温声道：“与你没关系，是二叔觉得总这么住在侯府，也不是个事。再有，就你叔母那个样子，不知哪天就会给你们姐弟仨气受……”
连城再次截断他的话，浅笑道：“叔母对我们姐弟三人还不错，二叔莫要多想。”不错个毛线，但她现在只能这么说。
“你这丫头，原来极不喜欢说话，瞧瞧现在，未等二叔嘴里的话说完，就急急地说个不停。”顾耿眼神*溺，笑容温和道：“今个下午的事二叔听说后，心中一紧，实在放心不下就这么搬走，所以，二叔决定再住段日子，看看能不能等到你大哥回来，若是有他在，你们姐弟仨自然也就有了依靠，那么二叔到时真就没必要再留在侯府居住，但在此之前，二叔会继续住在侯府，这样或多或少能从旁看顾你们一点，免得你们在外处处受人欺负。”
“谢二叔！”起身，连城欠身一礼。
就宁远侯府目前在京中的地位，恐怕没几个人瞧得上眼，而且话说回来，若三年前没这位庶出二叔接旨住进侯府，眼下，宁远侯府怕是多半已经不存在。
捧高踩低，这是贵圈中司空见惯的事，不久的将来，她会让那些幸灾乐祸，看宁远侯府笑话之人，知道宁远侯府并没有败落！
“好了，这有什么可谢的！”顾耿摆摆手：“自打你们姐弟回府，二叔还没为你们做过什么呢！”思索片刻，他道：“你看这样好不好，改日二叔找人选个好日子，给你们姐弟仨摆个宴席，请原来与你爹娘有过来往的好友过来坐坐，这样于你们日后在京中走动，有着莫大的益处，你觉得成吗？”
连城微笑道：“我一切听二叔的。”其实，摆不摆什么宴席，她一点也不在意，与京中权贵之家的夫人，小姐们走动，她更是不在意，但长者的一番好意，她不能推辞。
“那就好。”顾耿宽慰一笑，道：“明日与陆世子比试武功，你一定得小心，切莫让自己受伤，知道吗？”
“嗯。”连城点头。
顾耿又道：“若是尽力了，还免不了会输给陆世子，你也别害怕。”言语微顿，就见其从书案后起身，紧了紧负在身后的双手，面色郑重，言语认真道：“到时，二叔就算豁出这张老脸，也不会让陆世子折辱你分毫！”
“嗯。”于顾耿之言，连城心里是感动的，应了声，她也不知怎么想的，突然道：“二叔，三年前的事对我和宁儿，骏儿是造成了很深的伤害，但它同时也让我们变得更为坚强，所以，二叔不必时时挂记我们，若是得了闲，关心下慧儿妹妹，我相信她一定会很高兴！”
“慧儿？”顾耿不解，不解连城为何无缘无故地提起顾慧来。
连城没再就前面的话说什么，而是行礼道：“二叔，时辰不早了，你若是再没什么要叮嘱的，我便回院里了。”顾耿摇头：“回去歇着吧，记得明日一定要小心！”连城微笑着应了声，转身而去。
凝望着她消失在门外的背影，顾耿久久深思着，深思着她离去前说的那句话是什么意思——若是得了闲，关心下慧儿妹妹，我相信她一定会很高兴！
这话是什么意思？
是说他关心嫡女不够，还是话中有话？
挪步至窗前，顾耿望着窗外，始终想不出个所以然。
落日余晖渐笼，信阳侯府中，羲和公主这会气恼地坐在陆天佑屋里，盯着自己的好儿子半晌没有说话。
“哥，你心里有事，或者有什么不痛快，就和娘说呗，为何总在外面闹出些乱子来发泄呢？”陆玉挽在羲和公主身侧站着，久听不到母亲说话，她不由出声数落起兄长来。陆天佑闻言，当即冷着脸道：“怎么？你嫌我给你丢人了，是不是？担心我的名声影响到你在岑洛心中的地位，是不是？”
“哥……我……我没有那个意思，我只是为你着想罢了！”陆玉挽咬了咬唇，眸中渐生水雾，好不委屈道：“再过不久你就要娶嫂嫂进门了，若是让广武将军知道你是这么个样子，还如何放心将女儿嫁给你。”
陆天佑哼哧一声，不以为意道：“管好你自己的事就好，我的事不用你管。”
他这么一说，陆玉挽眼里立时涌出泪水来，看向羲和公主，她裣衽一礼，低泣道：“娘，你在这和哥说吧，我先回院里了！”未等羲和公主出声，她已出了屋门。
“天佑，你最近是越来越不像话了！”目光由陆玉挽消失在门外的身影上收回，羲和公主一脸怒意道：“玉挽又没说错，你就算心里再不舒坦，也不能把火发在她头上啊！有些话娘不想多说，毕竟你已成年，可是娘不说并不是有意纵着你，让你在外面整天间的惹是生非。”陆天佑目光低垂，坐在椅上没有出声。
羲和公主看着他，又是摇头，又是叹气：“你的身份在这摆着，你说说你再这样乱来，皇上即便再看在我的面子上，也不会任着你继续胡作非为！”
“我胡作非为？那小舅舅呢，他所行之事又算什么？”陆天佑蓦地抬起头，将皇甫熠扯了出来，“皇上若是要因那些大不了的事治罪于我，那他就先将小舅舅治罪，否则，说什么我也不服！”
“你能和你小舅舅比吗？”羲和公主禁不住提高音量，怒道：“他从小就深得皇上喜爱，这些年你也不是没有瞧出来，皇上一直在纵着他，由着他高兴怎么来就怎么来。你呢？不过是皇上的外甥，就我与皇上那算不上亲近的关系，他能像纵着你小舅舅那样纵着你吗？”
陆天佑嘴角动了动，一时哑口无言。
“前些日子你被顾二小姐拎下马，是对你的男子尊严有损些，可那也怨不得顾二小姐。”瞧儿子似已知错，羲和公主的声音不由变得缓和，不料，陆天佑这时道：“怎就不怪她？若不是她将我拎下马背，我也不会被街上的百姓看了笑话！”
羲和公主手扶额头，甚是无奈道：“天佑，说到底是你先在街上惹事，这才有顾二小姐出手，然后便发生了后面的事。”放下手，长叹口气，羲和公主又道：“你不是个蠢笨的，有些事不用娘说，也该明晓是非。”陆天佑薄唇近乎抿成一条直线，只字不言。
缓缓站起身，羲和公主深看他一眼，语重心长道：“听娘的，明日的比试就不要去了。”堂堂信阳侯世子，和一个弱质女子比试武功也就罢了，竟然还提出输的一方跪爬着学狗叫，如若明天真发生这种事，信阳侯府的颜面可就在这京中丢尽了！
“娘，你这是帮着外人说话吗？”陆天佑亦站起身，对上羲和公主的视线，面无表情道：“我明日不去城外南湖与顾连城比试，那就是主动认输，难不成娘想看着我从庆安街东头，跪爬至西头，且每爬一步，学声狗叫？”
羲和公主闻言，真想上前在儿子后脑勺上拍一巴掌，她几时向着外人说话了，若是不顾及后果，她也想看看……
敛起心绪，只听她没好气地道：“我是你娘，怎么可能帮着外人说话。”移步至陆天佑身旁，握住他的手拍了拍，羲和公主眸光柔和，温声道：“娘是担心你胜之不武，更担心你因为明日之事，在背后被人指指点点。”
陆天佑皱眉：“我从不惧别人说什么。”从羲和公主的掌心抽出手，陆天佑坐回椅上，道：“娘，你不用多说什么了，明日的比试我势在必行。”
“你啊，就等着被皇上召进宫训话吧！”留下话，羲和公主面色极其不好地转身而去。
夜幕如期落下，喧闹一天的京城归于宁静。
怀着不同的心思进入梦乡的人们，都无比期待明日的到来。
好前往城外南湖边，一睹宁远侯府二小姐与信阳侯府世子的武功比试。
说句难听的，那比试的二人，孰胜孰负，与他们无半点干系，他们就是过去看看热闹，但若是那个令他们畏惧，行事与熠亲王一样嚣张的陆世子，不慎败于顾二小姐，他们面上虽然不能表现出太过明显的变化，可心里定是拍手称快的。
翌日，于皇帝和百官来说，正好是休沐之日。
皇甫擎由于昨晚在皇后寝宫歇着，因此，便陪着皇后一起在栖凤宫用着早膳。
“父皇，父皇，我要出宫……”十一公主人没到，清脆急切的声音已从栖凤宫外传了进来。
皇后秀眉微蹙，缓缓自椅上站起，朝着皇甫擎行礼道：“皇上，灵儿这般没规矩，都是臣妾平日里没管教好，还望皇上恕罪！”皇甫擎见状，忙起身亲自扶她坐回椅上，笑道：“朕就喜欢灵儿这活波的样子，皇后无需自责。”
微微顿了顿，他接道：“皇后身子尚未恢复，日后与朕四处时，无需顾及宫中的礼仪规矩。”
“皇上，这怎么能成？”摇摇头，皇后眸光柔和，浅声道：“臣妾乃后宫之主，若是都不遵循礼法规矩……”皇甫擎似是猜到她后面要说什么，笑着摆摆手：“皇后不必多说，就按着朕说的来就好。”
皇后感激地看了皇甫擎一眼，轻应声是。
因为她知道，皇帝话都说到这个份上，她如果再不应，未免就显得矫情了。
且矫情事小，忤逆圣意，那可就是大不敬之罪。
即便她是皇后，一旦惹得龙颜动怒，也难逃罪责。
更何况眼前之人全然是为她的身体考虑，才允她私下不必向他行礼。
“父皇，我要出宫！”十一公主娇俏的小身影，终于出现在皇帝，皇后的视野里，只见她喘着气，扑倒皇甫擎怀中：“父皇，今个顾二小姐和天佑表哥要在城外的南湖边比武，你让我出宫去看看好不好？”知道自己的请求母后一定不会答应，所以十一公主专从疼她的父皇这下手。
皇甫擎眉头皱了皱，道：“告诉父皇你是怎么知道的？”
“昨个太阳落山前，宫人们都在传这件事呢！”说到这，十一公主晶亮的眼睛眨了眨，歪着头看向自个父皇：“父皇，你难道没听说吗？”
“父皇有听梁荣提过几句。”皇甫擎抚了抚十一公主的发顶，目光挪至皇后身上，声音略显低沉道：“也不知羲和是怎么管教孩子的，由着天佑胡闹。”皇后秀眉紧柠，迟疑片刻道：“那顾二小姐会不会有事？”微微顿了顿，皇后的眸光与皇甫擎的视线相对，又道：“皇上，要不……要不……”就算她再不放心那对自己有恩的少女，也不能逾矩向皇帝提出什么请求，心念电转间，皇后将到嘴边的话咽回喉中。
皇甫擎见她似要对自己说什么，却终了温柔一笑，止住言语，禁不住道：“皇后是担心天佑赢了顾二小姐，真让其跪爬着学狗叫？”
看着他，皇后眸带忧色，轻“嗯”一声，道：“顾二小姐毕竟是女孩子，哪能承受得住那样的羞辱！”
“朕看天佑未必能赢得顾二小姐。”皇甫擎淡淡道：“顾二小姐初次入宫，梁荣有留意过她，发觉那小丫头有着尤为深厚的内力。”
“那她也是姑娘家啊！”唇角噏动，皇后嗫嚅道：“天佑行事与小九一样，从不计后果，如若他使出……使出什么小伎俩，顾二小姐岂不是……”
十一公主从皇甫擎怀中退出，鼓着腮帮子道：“父皇，母后，你们说完了吗？”
“朕的小九生气了！”笑了笑，皇甫擎缓缓站起，牵过十一公主的小手，与皇后道：“皇后不必担心，朕正好今日无事，就带着灵儿出宫走走。”皇后在蓝鸢搀扶下起身，不赞成道：“皇上是一国之君，万万不可随意出宫。”都是她不好，不该在他面前担心那少女的安危，心里一阵懊恼，皇后朝皇甫擎裣衽一礼，自责道：“是臣妾不好，不该在皇上面前提起顾二小姐。”
皇甫擎笑了笑，揶揄道：“皇后今个这是怎么了？不止一次在朕面前自责。”抬手示意蓝鸢扶皇后坐回椅上，就听他语声温和，又道：“朕继位以来，几乎每年都要出宫两三趟，一直以来不都好好的么！再者，朕出去又不是孤身一人，皇后完全不必担心。”
“父皇，你是要带着灵儿出宫吗？”怕自己听错，十一公主仰起小脑袋，眨巴着眼睛问。
皇甫擎的目光由皇后身上收回，垂眸看向娇俏可爱的小女儿，笑着颔首：“你回寝宫换身不起眼的常服，父皇这就吩咐下去，一会咱们便出宫。”
“太好了，太好了！”将小手从皇甫擎掌心抽出，十一公主高兴得直拍手。
“快去吧，若是你过来晚了，父皇可就不等你了哦！”摆摆手，皇甫擎含笑道。
十一公主迅速与他和皇后一礼：“父皇不许丢下我，我这就回寝宫，这就回寝宫换常服！”说着，她人已转身朝殿门口跑去。
考虑到十一公主年幼，出宫多有不便，加之牵挂皇甫擎的安危，皇后秀眉微蹙，看着皇甫擎柔声问：“皇上，您真要带上灵儿？”
“皇后是担心朕把灵儿那丫头给丢了？”皇甫擎故作曲解皇后的意思，微笑着道：“朕和灵儿一出宫门，就如寻常百姓家的父女，没人留意我们的。而我，身为父亲，定会看好年幼的女儿。”
皇后忙解释道：“皇上，臣妾不是那个意思，臣妾只是……”抬起手，制止她再说下去，皇甫擎笑道：“皇后不必解释，朕知道你是什么意思，刚刚朕只是和你开个不大不小的玩笑。”听他这么一说，皇后脸上染起抹红晕，皇甫擎见状，开怀笑道：“朕去换身便服，皇后若是累了，就去榻上躺会。”语落，他转身大步走向殿门口。
暖阳倾照，碧空万里无云，用过早食的人们，或疾步前行，或乘坐马车，或骑马，都是朝一个目的地赶去——南湖。
然，比之他们尚在路上，南湖边已聚集了不少看热闹的人，就是一眼望不到边的湖面上，也比往日多了好多艘画舫和船只。
“怎么还不见陆世子和顾二小姐来啊？”
“你眼睛在哪里长着呢？”陆世子就在咱们不远处的亭中站着，不过，顾二小姐这会儿倒还真没来。”
说话的人手指一座亭台，与同伴道。
“哦，我看到了，那人确实是陆世子。”同伴顺其手指的方向看去，不好意思地回了一句，道：“你说顾二小姐该不会不来了吧？”
“应该不会。”
“为何？”
“你问我我去问谁？真是的，我就是直觉，直觉你懂不懂？顾二小姐昨日能应下陆世子，就一定会如期赴约！”
南湖风景怡人，来看热闹的人们，却无一将心思放在赏景上面。
有东张西望，找寻今日比试武功的两位主角的；有和相熟之人凑在一起，低声议论的，至于议论什么，怕是只有他们自个知道；还有揽着歌女，舞姬，嫌苦等无聊，坐在画舫中饮酒作乐的……
总之，来到这里的人，虽怀着的心思各有不同，但目的却全然一致——看热闹。
“世子爷，顾二小姐怕是不会来了。”文生侍立在陆天佑身后，转身朝亭外环顾一圈，皆没看到连城的身影，故出声与主子道。
陆天佑远望湖面上，似是在看那一艘艘豪华别致的画舫，又似什么都没看，半晌后，他冷笑道：“她以为不来，我就会放过她吗？”哼，现在知道怕，晚了！
“世子爷，要不今日的比试就算了吧！”文生也不知自己在担心什么，但他打心底希望今天的比试无疾而终，久未听到陆天佑说话，他神色略显迟疑，支支吾吾接道：“宫里面怕是也听到了消息，要是皇上今个也到了这，恐怕对世子爷极为不妙！”
“我不过是和人比试武功，皇上知道又能把我怎样？就算他现在在这，以我的身份，他顶多训斥我两句，你以为他会把我丢进大牢，交给刑部会审吗？”陆天佑回过头瞪文生一眼，“再说，皇上是一国之君，能说出宫就出宫吗？”