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微风吹拂，柳条儿垂来荡去，空气里满是涩涩的味道。九公子盯着水面儿出了会儿神，便阖上眼假寐。
远远看见他倚树斜卧，犟叔缓下脚，待走到树下，方要出声，九公子睁开眼，懒懒问：“何事？”
犟叔躬身揖礼，道：“老家主唤公子前去画室。”
因王司马总喜在河畔竹舍里习字作画，故樵居里众仆妇称之为画室。其实王司马不但在里面作画，亦喜在里头会客。
九公子懒懒站起来，拂了拂袍服下摆，淡声道：“且去。”说了这句，漫不经心又问：“谁来了，嗯？”
犟叔怔了一怔，待侧身让了九公子过去，方跟在后头答道：“半个时辰前族长来寻家主。”说到这里，好似想起来什么要紧事儿，低声又道：“老仆奉茶时听见族长言……他年事已高，近几年头疾愈厉害，精力大不如以往……诸多琐事多由大子处置。”
年事已高，精力大不以往！
九公子嗤笑：“他比祖父尚且小两三岁。说年事已高，不是暗示祖父年事已高，合该退大家主之位了么？”
涉及到这种话题，犟叔只好装作耳聋。
九公子没有再开口。
当下两人出柳树林，沿草径踏上碎石路，再过了小木桥，如此悠悠逛逛，半刻过去才到竹舍。竹舍门扇儿大敞，九公子径自进去。
瞥见门口青玉色袍服一愰，王司马便撂了笔管，道：“方才王景贶寻来闲坐，老夫要唤你过来请安，这人……哈。”
王司马边啧啧摇头，边撩袍坐了榻座儿。
九公子适时倒了茶递过去，待他接了，方又执了陶壹，茶水“汩汩”倾入杯中。
屋子里一时静了下来。
一盏茶啜过，王司马放下瓷盏，缓声道：“王景贶的意思，仿似极为中意其大子。依小九看……他大子品性如何？”
思忖一会儿，九公子淡声道：“其子现今四十有四。”简简单单撂下这句，这人便端起瓷盏，优雅无比的品啜。
等了半天，九公子一盏茶啜完，又抬了手拎陶壸时，王司马不由“啪啪”拍了两下案桌儿，略带了训斥口吻道：“四十有四怎么了，不是正当壮年么，嗯？怎不说了？”
“就是正当壮年。”九公子闲闲道：“不提正妻庶妻，上了家谱的妾室十二人，上不了家谱的二十六人，其余歌姬舞伎无数。”
这人顺嘴报了一长串儿，王司马忍不住扶额：“小九……我问他品性如何，妻妾多些，这算不得品性有亏。”
“嗯。”九公子勾了唇角儿，淡声道：“若是……其中一妾是抢了召陵富商正妻，一妾是踏青途中掳的良家娘子，这个算的上徳行有亏罢。”
这还用问么？
这人说个话也掖三藏四，王司马一时阴了脸儿。
屋子里气氛有些不大对。
犟叔觑了眼王司马，扭回来脸儿又溜了眼九公子，搜肠刮肚想了半天，方硬着头皮道“公子……九夫人不是有喜了么？那个……老奴捞了几条小银鱼儿，不知九夫人喜不喜。”
这句话正挠到王司马痒处。
“嗯，再过得几个月，小九就要做阿父。”王司马仿似忘了刚才两人差点儿扛上，转口道：“其实景贶说的不错，近些时日老夫亦是精力不济，想来终是年纪大了。阿犟……铺榻罢。”
显然老头儿方才恼劲没有下去，这会儿要趁机撵人。