但当时对她而言，生命只是一连串的病痛、愁苦与悲伤。第一任丈夫在婚后不久即去世了。接着她又遭到第二任丈夫遗弃，不过这第二任丈夫爱上了有夫之妇后，最后死于贫民窟。她只有一个儿子，可是因为贫病交加，不得不在他4岁时，把他送给别人抚养，她失去了儿子的一切联系，31年来未曾再见过他。
因为健康情形太差，几年来她一直对自己声称的“心灵治疗科学”极感兴趣。不过，真正戏剧性的转折是发生在麻省的那一个寒夜里，她一个人在街上踟蹰，后来在结冰的人行道上滑倒，摔得人事不知。她的脊椎受到重伤，引起全身痉挛。连医生都宣告她濒临死亡，即使发生奇迹，她活了下来也将终生瘫痪。
当时，躺在床上等死的玛丽，打开她的《圣经》，她认为她是受到圣灵的引导，看到了《马太福音》的一段话：“于是，他们带了一位不能行走的人，躺在床上来到耶稣跟前……耶稣对他说：‘孩子，平安吧！我已赦免你的罪……站起来——拿着你的床，回家去吧！’于是那人就起身回去了。”
后来她宣称，耶稣的这段话在她内心产生了一股力量，那是一种真正的信念，一种治愈的力量，使她“立即可以下床走路”。
玛丽说道：“那次经历，让我发现了如何治疗我自己还有别人的方法……我有科学上的把握，认为这都是人内心的力量，是一种心理的现象。”
就这样玛丽开创了一种新宗教：基督科学，一位女性创立的伟大宗教信仰，现在已在全世界流行。
你现在一定在想：“卡耐基已经皈依基督教科学派了。”不，你想错了，我不是基督科学派的教友。只不过，随着年龄的增长，我愈来愈深信思想的巨大力量。我从许多年教授成人的经验里得知人真的可以改变想法，克服忧虑、恐惧甚至各种病痛，并改变人生。我知道！我确信！我看过这种改变不止数百次，我看过了这么多次的改变，所以，现在我一点都不再怀疑了。
心理状况对人们的生理能力有着不可思议的影响力。著名的英国心理学家哈德菲尔德在他的书中提道：“我请来三个人，请他们测试心理对生理的影响，我们用测力计来测量。”他请他们全力握住测力计，并给他们三种不同的状况。
在正常的清醒状况下，他们的平均抓力为101磅。
他们被催眠，并告诉他们，他们都很衰弱时，就只有29磅的抓力——只有正常体力的1/3。在这3个人中，其中一个是拳击冠军，被催眠的时候被告知自己很衰弱后，他觉得自己的手臂很瘦小，像婴儿的一样。
第三次测试的时候，告诉他们，在催眠中他们都非常强壮，平均抓力可达142磅。这样便让他们心中充满积极有力的思想，这时，他们每人平均都提升了将近50%的体力。
这正是心理态度不可忽略的力量。
我有幸认识罗威尔·托马斯，并推荐过他的影片。他和助手们到过6处战场拍摄纪录片。最精彩的要数他拍劳伦斯与阿拉伯军队的纪录片，以及艾伦比征服圣地的影片。他以“巴勒斯坦的艾伦比与阿拉伯的劳伦斯”为题的演讲，在伦敦及世界各地都造成了轰动。伦敦的歌剧节为了他延后了6周，好让他继续在皇家歌剧院娓娓叙述他那惊心动魄的故事并展示影片。造成伦敦的轰动之后，他在世界各国掀起了一阵旋风。后来，他又花了两年时间拍摄印度与阿富汗生活的纪录片。不幸的事却接踵而至，最不可能的事也发生了——他在伦敦宣告破产。当时我跟他在一起。我记得我们只能在一起吃顿便宜的晚餐。如果不是托马斯去向一位艺术家朋友借了点钱，我们连那一顿也吃不起。
这个故事要说的是，一个人可以极度地去关切一个严重的问题，但仍可以昂首阔步，正常度日。罗威尔·托马斯在巨大的债务与挫折下，也只是关注自己的问题，而并非真正忧虑。他知道如果自己被击倒，他将对任何人都一文不值，包括他的债权人在内。每天早晨出门前，他一定买一朵花插在胸前，在牛津街上抬头挺胸，他拥有积极的心态，有勇气，拒绝被挫折打倒。
爱比克泰德是斯多葛学派宗师，他曾经警告我们，祛除不当的心思，比割除身上的毒瘤更重要。
虽然爱比克泰德说这话是在19世纪前，但现代的医学依然支持他的说法。罗宾森医生曾说，在5位住进霍普金斯医院的病人中就有4位受到情绪及压力的困扰，对于器官失调之类的病更是正确。“归根究底，这些病因都归咎于对生活的调适不当。”他说。
伟大的法国哲学家蒙田把下面这句话奉为一生的圭臬：“伤害人的并非事件本身，而是他对事件的看法。”而对事件的看法完全取决于我们自己。
我到底在做什么？当你情绪困扰，神经紧绷，我还是会告诉你，你可以改变你的心理态度吗？正是如此！还不止如此，我还可以告诉你怎么做，也许要费一点事，但没有什么秘诀。
以史考特为例——他是第一位抵达南极的英国人，史考特一队人的回程之路可以说是人类所经历的最严酷的考验。他们中途断了粮，也缺少燃料。可以说他们寸步难行，吹过极地的狂风已肆虐了11个昼夜——这风威力强大到可以切断南极冰崖。史考特一队人都认为自己活不下去，他们原先准备了一些鸦片以应付这种情势。因为一剂鸦片便可以叫大家躺下，进入梦乡，不再苏醒。但他们没有这么做，反而在欢唱中离开人世。这些内容是人们在8个月后知道的，一个搜索队找到了他们，并从冰冻的遗体上发现了一封告别书，而告别书上是这么写的：
如果我们拥有平静的思想，就能坐在自己的棺木上欣赏风景，在饥寒交迫时犹能欢唱。
威廉·詹姆斯是实用心理学的顶尖大师，他曾有过这样的心得：行动似乎跟着感觉走，其实行动与感觉是并行的，多以意志控制行动，也就能间接控制感觉。
也就是说，我们虽然不能一下决心，就能立即改变情绪，但是我们确实可以做到改变行动。当我们改变行动时，就能自动改变感觉。
他的解释是：“如果你不开心，那么，能变得开心的唯一办法是开心地坐直身体，并装作很开心的样子说话及行动。”
这简单的小魔法真有效吗？你自己去试试看吧！先在你的脸上堆起一个大大的真正的微笑，放松肩膀，好好地深吸一口气，再唱首歌。如果不会唱，就吹口哨；不会吹口哨的，就哼唱。很快地，你就会明白威廉·詹姆斯的意思——如果你的行为散发的是快乐，就不可能在心理上保持忧郁。