虽然曹操对关羽的离去并没有太多的计较，但曹操手下的众人却对此大为不满。不满的原因是，每个人都认为以自己的能力和功绩，曹操迟早会把赤兔马送给自己。虽然这个迟早不一定是多久，但总归还是有个时间限制的。关羽骑走了赤兔马，就等于把他们的梦想判了无期徒刑。

在众多被判了无期徒刑的人当中，夏侯敦是最咬牙切齿的。虽然他自知比许楮、典韦等人不如，但光凭自己曾在许都把关羽打得求饶这一点，就不论如何轮不到关羽骑赤兔马。其他曹操手下也均是这般想法，众人于是七嘴八舌力劝曹操与刘备敌对。说刘备这厮如何不仁不义，现在不把他打服了，迟早是块心病。曹操对众人的想法不置可否，这时他正跟袁绍打得不亦乐乎，实在无暇顾及一匹马的得失。

一直到袁绍被曹操彻底打垮，情况才出现了微妙的转变。袁绍早在和曹操开战以前，就已经因为成天欺负公孙瓒这等实力的各个小会而引起了众怒。他对自己手下的吝啬也早引起了颜良、文丑等众人的极大不满。白马一役正式和曹操交战后，这一切先前埋藏的危机都爆发了出来。

原来像公孙瓒之流被打散了的小公会，一听闻曹操要灭袁绍，无不归顺；而颜良、文丑等人在失去了公孙瓒这个长期卖药的合作伙伴之后，在与曹操的交手过程中战斗资源极度匮乏起来，所谓猛虎架不住群狼，他们逐渐由一开始的所向披靡转变成没法和曹操公会正面冲突。分析起来原因被归结到袁绍的一毛不拔上面，于是心里也开始琢磨伺候这么个主子到底有没有前途。

此时的袁绍无疑陷入了腹背受敌，且内忧外患的悲惨境地。公会里众人不堪忍受PK时被曹操的人马蹂躏，挂机时还被众小会的人砍杀的痛苦，纷纷退会转投曹操。袁绍自己更是一度被杀下线，最后忍辱投降。

曹操当时踩在袁绍的尸体上，用解气并嘲讽的问道："你不是牛逼么？起来再打啊。"曹操身后众人也耀武扬威的跟着叫骂。

有的人似乎挺替袁绍的众叛亲离悲哀，却挖苦说："颜良呢？文丑呢？你不是手底下牛人挺多的么？"

有的人得了便宜卖乖，一看就是曾经没少被颜良、文丑虐杀，这时把仇恨都转到袁绍头上，说："还以为你有多厉害呢，闹了半天也是废物一个，连我们十几个菜鸟都打不过。"

袁绍沉默良久，最后也不知是想嫁祸于人，还是想为自己辩解，对曹操说："曹操，咱们哥俩认识也不是一天两天了。你说，以咱们俩的关系，我能派人去打你么？都是我一时糊涂，让刘备那孙子给说晕了。"当下他把刘备如何劝说自己打曹操的过程全盘托出。原本刘备说过的话，譬如说曹操作弊之类的，被他添油加醋一翻转述，原本刘备没说过的话，譬如曹操奸诈、好色等等被他无中生有的捏造了一翻。

最后袁绍很肯定的得出了一个结论："刘备使关羽假意降你，他却假意降我，这完全是有预谋的要挑起我们之间的斗争。我袁绍败给你曹操，这是我技不如人，心服口服。但你曹操如果打赢了我这是就算完了，那么你曹操也不过如此，这么轻易就中了刘备的离间之计，枉为梦三国一代名宿。"

曹操把自己的所见――白马战役后关羽的离开，灭袁绍时却不见刘备，等等事实与袁绍所说的话一对应，发现竟然吻合。于是他当时的感觉就像一个人穷其一生买了套房子，却猛然发现那房子竟是厕所改的一样。虽然厕所的余味虽然早就没了，但终归不大舒服。于是曹操决定对这房子上上下下进行一次大扫除：当晚他下令，凡见刘备公会的人，杀！

这一命令顿时让公会众人欣喜若狂。须知就算曹操不下这个命令，众人平日里有事没事也会去找关羽的麻烦。但之前他们杀归杀，终归还是觉得自己心虚。关羽骗的是曹操的马，曹操都没说如何，怎么就皇上不急太监急呢？在有了会长的命令之后就不一样了，虽然实质上还是乱打乱杀的勾当，但被惯以了名正言顺的理由之后，杀起关羽来就理直气壮了。并且，出了任何问题都由曹操去负责，这是他的命令嘛。

夏侯敦是最认真贯彻曹操命令的人之一，但他只杀关羽。虽然嘴上说的是这不关刘备公会其他人的事，但实际上是因为他实在不敢招惹张飞。这是一个正确而明智的选择，张飞被关羽骗了不是一次两次了，所以根本不帮关羽；至于赵云，赵云认为关羽确实理亏，自己惹了祸应该自己承担。

好在关羽对夏侯敦的追杀抱以无所谓的态度，虽然每次交手都吃亏，但毕竟有了赤兔马想死都难。到后来关羽实在懒得再理夏侯敦，干脆终日躲在城里泡姑娘。夏侯敦没想到关羽如此的没有骨气，但又拿他没办法。无奈之下，夏侯敦只好回去向曹操请示，带人马来打刘备的城。

这个时候刘备公会所占的城是新野。新野和荆州四郡位于梦三国地图的中央，上面有曹操虎视眈眈，左边临近刘璋，右侧还有个偌大的孙坚公会。基本上，之前时间里整个南方的稳定都靠孙坚的存在而维持，刘璋早对荆州垂涎三尺，碍于孙坚的强大才不敢轻举妄动。而刘备与孙坚在虎牢关时曾有一面之缘，就靠这一面之缘，也成功说动了孙坚不取荆州。

但就在曹操平定袁绍这一段时间里，孙坚因为个人原因不玩了，把自己的会长职位交接给了其兄弟孙权。孙权与刘备素不相识，这段时间以来，刘备始终忙于和孙权搞好关系，以期保住自己的立足之地。就在双方会长紧密联系的时候，夏侯敦已经从曹操那里获得了批准，带着李典、乐进等人，加上不知名的菜鸟共百余人要来剿灭刘备。

刘备虽然不知道何以曹操打自己这么个小会都要出动如此庞大的人手，但他知道自己公会里满打满算不过十几个人而已，纵然有猛将如赵云张飞在野外PK时能打一打，但到了城战里，以这等实力想守城是绝没可能的。