夜黑如墨涂，东华门外却明亮如昼。
“寅时四刻……”
“寅时四刻，肃静！”
宫人们拉长了脖子，将一声声报更拖又尖又长，待人群一静，九傧相挑着灯笼，走向左右城门大墙，其上满布朝臣门籍，长二尺、宽三寸，乃竹制，内书姓名、年龄、身份等，除却诸侯王，入朝觐见之官员皆在其中。
璇即，内城墙上的甲士抬起三人巨角，鸣角手深吸一口气，大眼圆瞪，继而，猛力吹响。
“呜簧……”声音如雷爆，刺破夜空，向四面八方呈递传开，宣扬着帝室之威严。号角一落，城门即开。
稍徐，晋室百官依门籍高低鱼贯而进，大司徒捧着玉笏，迈着翘头鞋，在一名老宫人的搀扶下，踏入内城门。纪瞻、郗鉴与大司徒并肩而行，刘浓位处柴桑侯之后。
一入东华门，内中铁甲如云，便见得，两列宫庭甲士身着华丽的凯甲，头顶红缨，腰挎长剑，背墙而立，目不斜视，作威武状。这时，刘浓恍觉有人在背后扯衣袖，回头一看，只见谢奕的眼睛透亮如星，嘴角挂着若有若无的笑容。
谢奕低笑：“华而不实，其奈何哉。”
刘浓但笑不语。
身侧宫人听闻，眉头一皱，转眼之时，见是成都侯与迁县侯，神情蓦然一怔，继而，嘴角抽了抽，陪了陪笑。
“咳！”
与此同时，两声轻咳响起，一者乃刘浓身前柴桑侯，一者乃左斜后左民尚书陆玩。前者回过头来，朝着刘浓与谢奕摇了摇头，刘浓捧笏一揖。后者挑了一眼刘浓，成都侯唯唯。
“哈……”袁耽正欲大笑，突觉场合有异，以笏掩嘴。
少倾，百官尽入东华门，左转至端门。此门乃端正冠仪之所，待至此处人群分作四列。大司徒正了正冠，扫了扫袍摆，捧笏入宫城，内中自有牛车等侯，纪瞻、郗鉴与其同行。二人开府仪同三司，位从三公，需与大司徒一道先入台城，与司马绍台议。
待三人一去，刘浓身前仅余柴桑侯。此时，九傧相挑灯引前，晋室百官沿着高大的墙道，捧笏徐行，途经大司徒衙属，直抵西华门。待至西华门，面北而行，徐进太仓台。
一路，鸦雀无声。
太仓台，长九十丈，宽五十丈，梯有十五层。玄绯长龙拾级而上，面东而行，至此，方入内宫城。时已至寅时六刻，尚有两刻即至卯时，伴随着一声长角，内宫城冉开，九傧相加快了脚步，引着百官直入太极殿。
一入其内，灯火辉煌。殿内殿外，无数宫女挑灯如鱼行，宫庭骑士与甲干环围四方。刘浓抬头看了一眼朝天觐见街，只见东西两向浮满华灯。蓦然间，闻听喘息声不断，稍稍侧首，莫论玄绯仪态尽失，冠歪者有之，敞胸者不缺，更有甚者，低着头，弯着腰，不住喘气。
“唉……”一声长叹，响起于身前，陶侃满把银须轻荡于夜风中。
“趋……”便在此时，阶上传来宫人独特的长唤声。一干玄绯面面相窥，抹着额角汗水，神情无奈。
“趋，趋……”接二连三的唤声，由上往下传，声声急促，催促着百官上阶。陶侃摇头一笑，捧着玉笏，迈开大步，直上天街。刘浓从随，身姿矫健。
“呼，呼呼……”喘气声不绝于耳。
“唉，逸少，且，且扶……”有人轻语。
“吸气，吐气，吸一，吐二，徐进徐出。”有人低声指导。
片刻后，天街上东倒西歪一片片。
着绯裳者，在陶侃与刘浓的引领下，依品级高低站于西街，面朝东。着玄裳者，随刁协而列，站于东街，面朝西。至上往下看，此幕极其壮观，天街级数上百，每一个台阶都站着人，尚且不够，拖曳至阶下，几近上千。浮灯照游长龙，色作黑红，夜风缭旌旗，泛滥如海，更有宫娥娇秀于风中、裙衫轻裂，且不时听闻，浑身披甲的健马轻轻的打着响鼻。
而此刻，时将入卯时。
刘浓捧着玉笏与刁协面向而立，不知何故，刁尚书令上下打量着成都侯，小眼睛乍吐着锋芒。
成都侯视若不见，面正色危。