马福的大儿子连忙扶起马福，慈禧见到那个年轻人穿着九品文官的朝服，便垂问道：“你在哪个衙门当差？”

“回皇太后的话，奴才马锦林，在总理衙门司务厅当差。”

“总理衙门？恩，如今洋务大有可为，总理衙门不错，好好当差，日后自然前途无量。”如此便抛下马家，慈禧太后又走到那个湘潭县来的母子二人跟前，那两人已经哆嗦得说不出话了。

慈禧太后看着那个满头华发的老妪，淡然说道，“从湘潭来，走了多久。”

那个老妪不敢说话，儿子连忙插话，“差不多二十多天。”

“远道而来，辛苦了，”慈禧太后拉着那个老妪的双手，拍了拍她的手，以表示安慰，“夫人姓氏是什么？”

“小人柳王氏。”皇太后拉着自己的手，柳王氏也不再如从刚才那样紧张，平复了心情，说话也有条理多了，“先夫柳金，大儿子柳元，死在了芜湖。”

“还请夫人节哀，”慈禧太后，“大清不会对不起任何一位浴血奋战为国捐躯的战士的。”柳王氏含着泪花点头，太后对着柳王氏的儿子说道，“你叫什么名字？”

“小的叫柳亨。”

“柳？”慈禧太后若有所思，点点头，“忠烈之家，值得敬佩，”如此和十人都说了几句话，慈禧太后对着跟在后头的礼部尚书全庆说道，“开始吧。”

通通通几声炮响之后，礼乐齐奏，南府的乐妓肃然唱道：

“泱泱华夏，赫赫文明。

仁风远播，大化周行，

内忧外患，纷至沓来。

捐躯洒血，浩气干云。

尽扫狼烟，重振乾坤，

前事不忘，后事之师，

殷忧启圣，多难兴邦。