曹操领着刘备、吕布在彭城城下安营寨扎。中军大帐中，曹操笑容可掬的问刘备与吕布道：“玄德、奉先，此股黄巾贼寇，异常狡诈，前番我也尝败在他们的手中，如今我们三路人马，合在一处，虽说是以泰山压顶
之势取徐州，可是用兵还需谨慎，如若兵败，我等将无法向陛下交代啊！”
刘备唯唯诺诺道：“司空所言甚是。”此时的曹操官拜司空，车骑将军。吕布瞥了一眼刘备，对曹操道：“曹公，以在下之见，剿灭这股黄巾贼寇并不是什么难事，但是要谨防有人为了一己私利，勾结贼寇，谋害官军——”说到这里，吕布故意
将语气加重：“曹公，须知我等军中可还有人的家眷就在彭城的黄巾贼寇手中啊！”曹操听了吕布的话哈哈大笑，但是就从吕布的这一番话中，他已然将吕布看得清清楚楚了——有勇无谋之匹夫也，同时他又看出了吕布与刘备只见的矛盾。当然，这句话
他曹操只会放在心里。道：“奉先啊，多虑了，我等皆是为国尽忠的忠臣，怎么会有人勾结贼寇呢？奉先，你乃天下第一武将，不知对于攻打徐州，有何妙计啊？”
吕布慨然拱手道：“曹公，只要能诱得贼寇出战，布能一战克之！”
“好！”曹操拍着桌子赞赏道：“奉先勇武，天下无双！”
这时，刘备提醒道：“司空大人，我军初到，营寨初立，立足未稳，需得防着黄巾贼寇今日夜间劫营。”
曹操思索片刻道：“玄德所言有理！”当下曹操下令道：“吕布！”
吕布一愣，随即道：“末将在！”曹操道：“请吕将军率领麾下人马埋伏到彭城的东南角，如果看见贼寇来劫营，你便驱动麾下人马直取贼寇在城外的营寨，将其一股荡平！如果贼寇没有动静，你则立刻撤
兵回来，千万不可贸然进攻！”刘备知道，黄巾贼寇在彭城四周的崇山峻岭之中已然安营寨扎，官军想神不知鬼不觉的埋伏在黄巾贼寇的鼻子下面，那端得是不可能。曹操这样用兵，分明是在将吕布置
于死地。但是，刘备不会说破，曹操也知道刘备不会说破。
吕布道：“曹公放心便是！”
曹操有道：“夏侯惇、刘备听令！”
刘备赶忙起身，与夏侯惇并排而立道：“末将在！”
曹操道：“你们二人，分领人马伏于寨外，寨内堆放大量的柴草，留上数人看守即可，贼兵若到，立刻放火，本将军亲自领兵出来夹击贼寇！”
刘备、夏侯惇道：“末将遵命！”曹操这样部署的目的很简单，让吕布身陷险地，这样可以让吕布和黄巾贼寇拼死搏杀，这样既可以消耗黄巾贼寇，又可以拔了吕布的獠牙，让他日后乖乖的听从自己的号
令；至于刘备，这种人就当将他留在身边，说是重用，更多的是监视。冬夜里，虽然没有下雪，但凛冽的寒风刮到人的脸上犹如刀割一般。一缕缕雾又高又细，象牛奶那么浓和白，在河面上徘徊，遮住星光，挂在挂着残雪的树梢上。吕布、
陈宫、张辽等诸将在黄昏时分就已然到了预定地点埋伏，只见远处的黄巾军营寨前，城头上隐隐约约有人马移动，吕布心中暗忖：“这曹操果然是神机妙算！”
吕布正要挥军冲进黄巾贼寇的营寨的时候，陈宫道：“主公且慢！”